Der Chor zählt aktuell 20 aktive Sänger und 13 weitere Mitglieder – unter ihnen acht Gründungsmitglieder, einschließlich Chorleiter Ion Birau, die dem Ensemble seit 1985 die Treue halten. Grußworte sprachen unter anderem Jörg Kauffmann, Vorsitzender des Kreis-Chorverbands, gemeinsam mit der Vorsitzenden Sigrid Schmitt sowie André Nürnberg als Vertreter des Michelin-Reifenwerks und Heinz Faßig, langjähriger Vorsitzender des Chors. Werkdirektor Guilhem Vogel und Personalleiterin Heike Notzon waren zu ihrem Bedauern verhindert und sendeten Grußbotschaften per Video. Sänger Rolf Lepnikow führte durch das Programm.
Guilhem Vogel, Werkleiter des Reifenwerks Bad Kreuznach, betont in seiner Videobotschaft: „Seit 40 Jahren zeigt der Werk-Chor Michelin, wie stark Gemeinschaft, Engagement und Leidenschaft sein können. Sie alle sind mit Ihrem Gesang zu echten Botschaftern unserer Unternehmenswerte geworden – dafür danke ich Ihnen sehr herzlich.“
Auch Heinz Faßig, Geschäftsführer des Chors, blickt mit Stolz auf die lange Geschichte zurück: „Es erfüllt uns mit großer Freude, dass wir seit vier Jahrzehnten Musik, Gemeinschaft und Werte leben dürfen – und das immer in enger Verbindung mit unserem Werk und der Region.“
Zu Ehren des Unternehmens Michelin mit seinem französischen Hauptsitz startete der Chor seine Darbietungen mit dem Lied „Plaisir d’amour“. Weitere beliebte Stücke aus ihrem Repertoire sowie Solistenvorträge von Peter Mündnich und Rolf Lepnikow quittierten die rund 300 Michelin Senioren in der Halle mit begeistertem Applaus.
Vom Kreis-Chorverband Bad Kreuznach waren der Erste Vorsitzende Jörg Kauffmann mit der Vorsitzenden Sigrid Schmitt in die Gutenburghalle gekommen. Sie ehrten Ion Birau für seine langjährigen Leistungen als Chorleiter. Nicht nur den Michelin Chor, auch weitere Chöre führte er in vielen Jahrzehnten zu musikalischen Höchstleistungen. Als Musiklehrer verstand er es zudem, vielen jungen Menschen musisches Können, aber auch die Freude an der Musik näherzubringen.
André Nürnberg überreichte jedem Chor-Mitglied eine Tasche mit Geschenken, darunter einen Pokal und ein Fotobuch mit Erinnerungen an einige Höhepunkte der letzten 40 Jahre. Heinz Faßig ehrte die acht Gründungsmitglieder: Chorleiter Ion Birau, Emil Burkard, Wolfgang Fickinger, Hans Hasenbein, Erich Kessel, Wilfried Maus, Gerhard Mohr und Karl-Heinz Thulke. Sie und alle anderen Mitglieder erhielten Präsente vom Chor-Vorstand.
Gegründet wurde der Chor am 23. Juni 1985 von den Sängern Karl-Heinz Thulke und dem bereits verstorbenen Josef Huwer. Ihr Ziel: Sangesfreude mit dem Berufsleben vereinbaren und Kolleginnen und Kollegen in Verbindung mit dem Werk halten. Mit 33 Sängern und Chorleiter Ion Birau, der den Chor bis heute dirigiert, begann eine außergewöhnliche Reise. Schon bald folgten herausragende Auftritte: das Gründungskonzert 1986 in der Aula des Gymnasiums an der Stadtmauer, Auftritte auf der Landesgartenschau Bingen, in der Kathedrale von Clermont-Ferrand, bei einem Jahrmarktseröffnungskonzert, in der Pauluskirche, oder beim Benefizkonzert mit dem Landespolizeiorchester. Dreimal errang der Chor den Titel „Meisterchor des Chorverbands Rheinland-Pfalz“ – 1994, 1999 und 2004.
Zwar gibt der Chor heute keine eigenen Konzerte mehr, doch er ist musikalisch weiterhin präsent. Er probt regelmäßig und tritt bei ausgewählten Veranstaltungen auf – unter anderem bei Gottesdiensten in den Heimatgemeinden der Sänger sowie bei Weihnachts- und Sommerfesten der Michelin-Senioren.
Das Jubiläum ist ein Zeichen gelebter Tradition, Verbundenheit und Leidenschaft. Die Sänger und Unterstützer des Werk-Chors Michelin blicken nicht nur auf Erreichtes zurück, sondern zeigen auch, wie gemeinsames Engagement heute wirkt: mit Freude am Singen, mit Gemeinschaftsgeist – und mit einem klaren Bekenntnis zur Region und zum Unternehmen, das diese Kultur seit 40 Jahren unterstützt.
