Oberbürgermeister Thomas Feser begrüßte die Gäste mit herzlichen Worten: „Dass wir alle uns hier zusammenfinden, ist ein lebendiges Bekenntnis zu dem, was uns verbindet: Freundschaft, Vertrauen und die gemeinsame Überzeugung, dass Europa gelebt werden muss – nicht nur von Institutionen, sondern von den Menschen.“
68 Jahre Freundschaft mit Hitchin
Die Partnerschaft zwischen Bingen am Rhein und der englischen Stadt Hitchin ist die älteste und wurde am 27. Mai 1958 begründet – sie zählt damit bereits 68 Jahre. Maßgeblichen Anteil am Aufbau dieser Verbindung hatten Richard und Andrea Cox, die beide leider inzwischen verstorben sind. „Richard und Andrea haben sich um die Völkerverständigung im Rahmen dieser Städtepartnerschaft besonders verdient gemacht. Sie haben ganz wesentlich dazu beigetragen, dass über viele Jahrzehnte eine intensive Freundschaft zwischen den Menschen beider Städte gewachsen ist – und damit auch zum friedlichen Miteinander in Europa“, würdigte das Binger Stadtoberhaupt ihr Lebenswerk. Für das anhaltende Engagement dankte er ausdrücklich der Hitchin Town Twinning Association sowie dem Freundschaftskreis Bingen–Hitchin, die diese Freundschaft bis heute lebendig halten.
Über 60 Jahre Partnerschaft mit Nuits-Saint-Georges
Seit 1960 verbindet Bingen am Rhein und die burgundische Weinstadt Nuits-Saint-Georges eine Partnerschaft, die tief in der gemeinsamen Geschichte und Kultur verwurzelt ist. Eine besondere Klammer bildet dabei der Wein: In beiden Städten ist er weit mehr als ein Getränk – er ist Kulturgut und Ausdruck von Lebensfreude. „Die Römer haben einst die Rebe an den Rhein und die Saône gebracht. Sie haben damit eine Verbindung geschaffen, die bis heute anhält“, so Oberbürgermeister Thomas Feser.
Ein besonderer Meilenstein war das Treffen des Freundeskreises 2024 in Straßburg – im Angesicht des Europäischen Parlaments ein starkes Signal für das gemeinsame europäische Bewusstsein beider Städte. Der Freundeskreis Bingen–Nuits-Saint-Georges e. V., der die Partnerschaft seit 2010 mit Leben füllt, erhielt ebenfalls den ausdrücklichen Dank des Oberbürgermeisters.
Europa als gelebte Überzeugung
Oberbürgermeister Feser betonte in seiner Ansprache die Bedeutung von Städtepartnerschaften in der heutigen Zeit: „Städtepartnerschaften sind keine Selbstläufer. Sie leben vom Einsatz der Menschen, die Jahr für Jahr Brücken bauen – über Sprachgrenzen, Landesgrenzen und historische Schatten hinweg.“ In einer Zeit, in der die Idee Europas immer wieder herausgefordert werde, seien es genau solche Begegnungen, die ein klares Zeichen setzten: „Wir wählen die Verbindung. Wir wählen das Gespräch. Wir wählen die Freundschaft. Bingen am Rhein ist stolz auf seine lebendigen Städtepartnerschaften und freut sich auf anregende Begegnungen, gemeinsame Stunden und bleibende Erinnerungen.“
